La Mampostería que Sostiene: Un Análisis Estructural Crítico

En un continente donde la resiliencia estructural se valora tanto como la eficiencia constructiva, la mampostería continúa siendo una columna vertebral ineludible de nuestro paisaje urbano. No obstante, en la vorágine de nuevos sistemas y materiales, la verdadera esencia y las capacidades de la mampostería portante a menudo se malinterpretan o subestiman. Desde la perspectiva de ‘Arquitecturar’ en este 2025, se torna imperativo desglosar este sistema constructivo fundamental, clarificando su mecánica, sus atributos distintivos y su proyección en el panorama emergente de Latinoamérica.

La mampostería portante se define como el sistema constructivo donde las paredes, compuestas por unidades de mampostería (ladrillos, bloques cerámicos, bloques de hormigón) unidas por mortero, son los elementos estructurales primarios encargados de soportar las cargas verticales (peso propio de la cubierta, entrepisos, sobrecargas de uso) y transmitirlas directamente a la cimentación. A diferencia de las estructuras aporticadas —donde columnas y vigas conforman el esqueleto resistente—, en la mampostería portante, el muro actúa como una viga de gran altura o como una columna continua, distribuyendo uniformemente las solicitaciones. Su capacidad resistente no reside en elementos puntuales discretos, sino en la totalidad del plano murario, lo que confiere una estabilidad intrínseca a la edificación.

La distinción crucial entre mampostería portante y no portante (o de cerramiento) radica en su función estructural. Un muro no portante cumple funciones divisorias, acústicas, térmicas o de cerramiento, pero no está diseñado para soportar cargas estructurales significativas más allá de su propio peso. Su posible colapso, si bien problemático, no compromete la estabilidad global del edificio. En contraste, la falla de un muro portante implica una afectación directa y crítica a la integridad estructural de la edificación. Esta diferencia fundamental impone requisitos rigurosos en el diseño, la elección de materiales y el proceso constructivo para la mampostería que realmente soporta el edificio. Los bloques o ladrillos utilizados en sistemas portantes deben cumplir con especificaciones de resistencia a la compresión mucho más elevadas, y el mortero debe asegurar una adherencia y resistencia homogéneas en toda la superficie de contacto.

El análisis cualitativo revela ventajas sorprendentes que reafirman la vigencia de la mampostería portante, especialmente en un contexto como el latinoamericano. La primera es la **economía de recursos**. En construcciones de baja y media altura, la eliminación de encofrados complejos para columnas y vigas, junto con la utilización eficiente de mano de obra local con experiencia en sistemas tradicionales, puede traducirse en costos de ejecución significativamente menores. En segundo lugar, su **inercia térmica inherente** contribuye a la eficiencia energética, moderando las oscilaciones de temperatura interior y reduciendo la dependencia de sistemas de climatización, un aspecto cada vez más valorado en la región.

Sin embargo, su aplicación demanda un profundo conocimiento técnico. La resistencia a fuerzas laterales, como las sísmicas —una preocupación constante en gran parte de Latinoamérica—, es un factor determinante. Si bien la mampostería simple sin refuerzos puede ser vulnerable, los avances en la **mampostería confinada** y la **mampostería armada** han transformado drásticamente su desempeño. La mampostería confinada, ampliamente utilizada en Argentina y otros países de la región, integra la mampostería con elementos de hormigón armado (vigas y columnas de confinamiento) que actúan como un ‘cinturón’ perimetral, dotando al muro de ductilidad y capacidad de disipación de energía ante eventos sísmicos. La mampostería armada, por su parte, incorpora armaduras de acero dentro de las unidades o juntas, mejorando su resistencia a tracción y corte.

El panorama emergente en Latinoamérica muestra una revalorización de estos sistemas, impulsada por la necesidad de construir viviendas accesibles y seguras. Los códigos de construcción, como el CIRSOC en Argentina, han evolucionado para incluir directrices detalladas para el diseño sismorresistente de la mampostería, permitiendo su uso en edificios de hasta cinco o seis niveles bajo ciertas condiciones de diseño. La perspectiva laboral exige que arquitectos e ingenieros no solo comprendan la teoría detrás de la mampostería portante, sino que también dominen las normativas locales y las técnicas constructivas que garantizan su correcta ejecución. Este sistema, lejos de ser un vestigio del pasado, se presenta como una solución robusta y económicamente viable, con un potencial considerable para adaptarse a las exigencias de durabilidad y eficiencia del siglo XXI en nuestra región.